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De acuerdo a los relatos que se guardan en los anales históricos, se narra que los taínos, preparaban en casabi o casabe mediante un procesos que consistía en rallar (guayar) la yuca, luego de la extracción del líquido, tomaban la masa del tubérculo y lo tostaban en un hornillo (burén) en forma circular, hecho de barro. Esa técnica de preparación casera heredada por los dominicanos pasó a la industrialización, convirtiéndose en la fuente de empleo para alrededor de 500 hogares del país.
La provincia Santiago Rodríguez, localizada en la Región Cibao Noroeste ha sido durante largos años, y lo es en la actualidad, la pionera en la fabricación de casabe y su Municipio General Benito Monción sigue destacándose como el número uno del país en la fabricación y exportación de la apreciada “torta de yuca”.
Asombrosas cifras
Hasta mediados de 2019, desde Monción se ha exportado 880, 569 millones de dólares, a 17 países entre ellos Estados Unidos; Islas Vírgenes; Puerto Rico, España, Panamá, Francia, Suiza, Islas Turcas y Caicos, Canadá y otras naciones.
Los casaberos dominicanos combinan la tecnología industrial y la creatividad para transformar un producto artesanal heredado de la gastronomía indígena a la dieta dominicana y de otras islas del Caribe.
La progresiva tecnificación industrial en la fabricación del casabe potencializa su comercio a nivel internacional. La oferta de una torta de mayor calidad llevó a que varios países compraran, entre 2014 y 2018, un total de US$9.2 millones del producto que garantiza una fuente de empleo para muchos dominicanos.
El proceso de tecnificación del casabe en República Dominicana inició con el trabajo de Nicolás Almonte, quien era empleado de Correos, y que se convirtió en el pionero de la industrialización de este producto en el país. El 16 de julio de 1976 comenzó una humilde empresa con cuatro burenes de barro, un molino eléctrico y una prensa de palos y piedras. Presentaba su producto empacado en papel amarillo del que utilizan los colmados para envolver mercancías.
En los últimos años las empresas manufactureras iniciaron un importante proceso de tecnificación para facilitar y agilizar la elaboración de la torta de yuca, lo que impactó positivamente en las exportaciones alcanzando US$1.6 millones al cierre de 2014, según reporte del departamento de estadísticas de la Dirección General de Aduanas (DGA).
Al analizar las cifras a mayo de 2019, el monto exportado fue de US$880,569, o sea, el 38.31% de lo enviado en todo 2018, cuando alcanzó los US$2.3 millones. Los países que lideran la lista de importaciones de casabe con los mayores volúmenes entre 2014 y mayo 2019 se encuentran; Estados Unidos con US$9.3 millones de dólares; Puerto Rico, con 230,502 dólares, y España, con 194,516 dólares.
En cuarto lugar se ubica Panamá, que aunque no ha importado de manera constante, de 2015 a 2016 compró 133,823 dólares en casabe.
Otro país que se destaca en las compras intermitentes del producto es Canadá, importando hasta mayo del presente año 111,896 dólares. Es el sexto país que supera los US$50,000 desde 2014.
En tanto, entre los países que compran menos volúmenes, pero de forma constante, se encuentran San Martin, que pagó US$33,199 y Países Bajos, con US$24,254. Aruba, por su parte, importó US$17,749 en casabe durante el citado período.
Las Islas Vírgenes Estadounidenses, posicionadas en el puesto número 15, importaron US$10,439. Le sigue Suiza, con US$7,130 y, por último, y no menos importante, Islas Turcas y Caicos, con una compra de US$4,611 hasta mayo de este año.
Al verificar el desenvolvimiento de las ventas industriales destaca Monción, conocido como la “Capital del Casabe”. El municipio pertenece a Santiago Rodríguez, donde existen 44 compañías.
Desafíos
Entre los desafíos que se han propuesto superar los productores de casabe se encuentran, el aumentar las ventas en todo el territorio.
Los industriales buscan incluir el alimento en la oferta de gastronomía hotelera a los extranjeros y formalizar el proyecto “La ruta del casabe”, el cual promete promocionar como provincia ecoturística a Santiago Rodríguez y su municipio Monción.
Antonio Paulino Peralta, presidente de la Asociación de Productores de Casabe de Monción (Aprocamo), indica que la Línea Noroeste reúne las características para producir grandes volúmenes del producto debido a la alta producción de “yuca amarga”, favorecida por las condiciones climáticas, así como de la fuerza laboral conformada por muchos habitantes de Monción.
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